Circonio

El circonio o zirconio1​ es un componente químico de número atómico 40 y peso atómico 91.224. Ubicado en el conjunto 4 de la tabla periódica de los recursos. Su signo es Zr. El nombre de circonio se toma del mineral circón, la fuente más relevante de circonio, y que deriva del vocablo persa "zargun"

Es un metal de transición brillante, de color blanco grisáceo, duro, resistente a la corrosión, de aspecto semejante al acero. Los minerales más relevantes en los cuales está son el circón (ZrSiO4) y la badeleyita (ZrO2), aunque debido al enorme parecido entre el circonio y el hafnio (no hay otros recursos que se parezcan tanto entre sí) en verdad dichos minerales son mezclas de ambos; los procesos geológicos no fueron capaces de separarlos. Se usa más que nada en reactores nucleares (por su baja parte de captura de neutrones). Además se emplea como refractario y opacificador, como material abrasivo y, en pequeñas porciones, como representante de aleación.

Propiedades físicas del Circonio

Es un metal sólido a temperatura ambiente, blanco grisáceo, lustroso. Es un metal pesado (densidad 6,501 g/ cm³ a 25 °C 5​), sin embargo más ligero que el acero, con una dureza parecido a la del cobre.

El punto de fusión de circonio es 1855 °C (3371 °F), y su punto de ebullición es de 4371 °C (7900 °F).6​ circonio tiene una electronegatividad de 1.33 en la escala de Pauling. De los recursos del bloque d, el circonio tiene la cuarta más baja electronegatividad luego de itrio, lutecio y hafnio.7​

A temperatura ambiente el circonio muestra una composición cristalina hexagonal compacta, α-Zr, del mismo tipo que el magnesio. A 863 °C cambia a una composición cristalina cúbica centrada, β-Zr, semejante a la del wolframio. El circonio mantiene la fase-β hasta el punto de fusión.8​

Las aleaciones con zinc se tornan magnéticas por abajo de 35 K.6​ ZrZn2 es una de ambas sustancias que muestran superconductividad y ferromagnetismo al mismo tiempo, la otra es UGe2.9​ Por abajo de 0.55 K el circonio es superconductor.10​

Puro es moldeable y moldeable, es de simple laminación y forja. Sin embargo pequeñas impurezas de hidrógeno, carbono o nitrógeno lo vuelven frágil y difícil de procesar.11​12​ La conductividad eléctrica es subjetivamente mala para ser un metal, es solamente el 4 % de la del cobre. Empero pese a su mal conductividad eléctrica es subjetivamente buen conductor térmico. Si lo comparamos con el titanio los aspectos son de fusión y de ebullición son sutilmente más elevados (punto de fusión: titanio: 1667 °C, de circonio: 1857 °C). La conductividad eléctrica y térmica es mejor.

Las características de circonio y el homólogo más pesado, el hafnio, son semejantes gracias a la contracción lantánida. Esta provoca que los radios atómicos sean similares (Zr: 159 pm, Hf: 156 pm 10​ ) y tanto las características semejantes. Ambos metales, no obstante, difieren de manera considerable en su densidad, Zr: 6,5 g/cm³ , Hf: 13,3 g/cm³.13​

Una propiedad de enorme trascendencia para el trabajo del circonio en reactores nucleares es su baja parte eficaz de captura de neutrones. Por otro lado el hafnio tiene una parte bastante alta esto hace primordial el proceso de división para aplicaciones nucleares.

Fuente: Wikipedia